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摘自《信報》
做產品不做生意
談到縱橫輸入法，周忠繼就像他兄長周文軒談雲芝一樣，可以滔滔不絕地聊上半天，分別只是周文軒溫文，周忠繼豪爽。
「我們這些輸入法的發燒友，搞中文輸入法，都是一條路子──如何能夠減少按鍵次數和重碼。拼音輸入法很多重碼，字母只有二十個，但內地軟件所收的漢字有二萬多個。政府一直想辦法推動普通話，希望普通話和拼音輸入法相輔相成，所以一般做法都是改良拼音的不足。」周忠繼指出，拼音對少數民族、普通話不流行的偏遠地區居民尤其不便，許多智障人士也沒能掌握拼音輸入法。
周忠繼發明縱橫輸入法的緣起，始於1984年。「當時安子介和我們是同事，他造了一部四角號碼打字機，除了用四角號碼，還加了一百個部首，觸發了我對中文輸入法的興趣，我就想怎樣可以更好，我覺得有一百個部首，要記的東西太多，然後就一點點發展出來。」到了1989年，碼是編好了，但沒有軟件配合等於沒有，不久之後，周忠繼到蘇州、上海及浙江等地訪問，發現當時電腦教育很落後，就在1992年聯合蘇州大學中文和電腦的專家，看看這種輸入法是否可行。
周忠繼笑說，以前工作時根本沒有電腦這種東西，小時候也不是特別愛發明新玩意，「只是一個興趣吸引了出來，就不停深入、深入下去。但是一定要在社會上應用到，才有正確評價，我自己沒辦法評價。」
只希望起帶頭作用
推廣縱橫輸入法，周忠繼是從自己的家鄉開始的，但他說是「帶個頭而已」，輸入法獲得認同，和自己的名聲沒有很多關係。「有些推廣活動、有些反應我也是在網上讀到的，他們都不知道周忠繼是誰！」
談到發明縱橫的困難和挑戰，周忠繼最關注的正是使用的簡易程度。「你叫學生去學，他可能會聽，但社會人士只會學方便的、容易的。那麼，你當然希望人們會學，你的東西能夠幫得上忙。」另一個問題，是周忠繼時常強調的，「每種輸入法的創作者都以為很容易，這是創作人的心理，我知道。但你覺得容易，別人覺得困難，那就不行啦！所以我們在2002年的修訂版作了路線的調整。以前縱橫有五十個部首和補碼，目的在於減少重碼，後來兩者都不要，只要口訣，看看效果如何。」
縱橫輸入法以王雲五發明的四角號碼檢字法為基礎，口訣是「一橫二豎三點捺，叉四插五方塊六，七角八八九是小，撇與左鈎都是零」。周忠繼說，王雲五在二十年代創出四角號碼時，受擁護部首的保守派反對，後來他去了台灣，可能因為政治因素，使四角號碼沒在內地普及，但周忠繼認為，不應因為政治而影響中文的傳播和電腦的使用。
只收ICAC的錢
中文輸入法還要與時並進，周忠繼對此要求甚高，希望在不同地域推行時，兼顧當地的方言色彩，好像香港的廣東話、特殊用字都收納，像「把口唔收」、「把口啷過油」都能以詞藻輸入。「我們開始時是以單字為主，現在一併採用詞藻輸入，三至五個字同時打，不用逐字輸入，方便了許多。詞藻的增長很快，開始時不足一萬，現在尚未出版的新版已有三十多萬。」根據縱橫輸入法的規則，詞藻取碼時，第一個字只取首兩碼，第二至五個字只取左上角一個，第六個字或以後的不用理會，周忠繼舉例說「香港特別行政區」便是「063060」。
離不開中文輸入法的上班族，不少都發現自己有一個毛病：常常忘了這個字怎麼寫，那個字是什麼邊旁，有些字以前明明應用自如，此刻卻又印象模糊，而且手寫字愈來愈難看，愈來愈沒有耐性用心寫出一個字來。周忠繼也認為有這種問題：「這種情況是有的，因為輸入時撇捺都不知道，但我們不拆字，主要看筆型。
至於下一步計劃，周忠繼緊張地說：「我們下一步就是做產品──但我們講明，我不做生意的！我唔做得生意！」因為，他相信，學會中文輸入法是一種權利，不應要付錢買回來，所以縱橫輸入法的學習班都不收學費：「就只ICAC收過，他們一定要我們收錢！」周忠繼笑說。
一位實業家說自己不做生意，似乎有歪常理，但細想之下卻又未必。周文軒和周忠繼在四十年代創立南聯實業。周忠繼說，1969年時，他們紗廠、布廠全都有了，「我們和幾個老朋友就想，不如上市，上市有一個好處，股份可以自由買賣，但沒想過集資。所以從1969年到現在，三十多年，沒有籌過一分錢，都是自己賺自己用。」
不存利害兄弟情
這種樸實的作風和動機，倒和周忠繼研發縱橫輸入法有一脈相承之處。「電腦不發展，科技很難進步，這是國家民族發展的前提；但做得不好，只是害人害己，花了時間金錢；若是做好了，大家都開心，大家都是為了自己的事業，為了社會事業，不是為我一個人。只是幫一個人做事，不會很落力很忠誠。我只是起個頭，成功是用於他們自己的，如果做好了，整個只屬於我，沒有人會來做。」所以周忠繼強調，因為縱橫輸入法不以牟利為目的，內地省市政府才能主動推行。
說到周文軒也支持他的輸入法「專業」，周忠繼笑得高興，事實上，談到哥哥「大周先生」時，他總是這個樣子。「他支持，我做的事他都支持。我一直跟着他的，我細佬嘛，他是大佬嘛。」周忠繼又說哥哥的新構思很多：「做得很成功的有，沒有做的也有，失敗的就忘了，這種精神很難得。現在他支持造靈芝，辦得很好，很投入，而且不是舊式那種，是抱着古方不放，是實際的、科學的看看臨床時怎樣、應用時怎樣。」周忠繼說，維繫兄弟之情沒有什麼特別的方法：「我們只是一直不存利害之心，有時有衝撞，大家都不介意。」
今年八十歲的周忠繼，笑言沒想過退休。他的健康亦和哥哥一樣的好。「可能吃東西有些關係，從小對殺生的事都不願見到，所以不喜大魚大肉，但也沒吃齋，什麼都吃，不過吃素菜多些。」除了雲芝和飲食，相信心境也未嘗沒有影響，「一個人年輕時，要為將來做事、賺錢；老了，就要想想做什麼事，別人可以得益。你花又花不了那麼多，吃又吃不了那麼多！」談話間，周忠繼曾語重心長地說。
