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摘自《海內與海外》
訪縱橫漢字輸入法發明人周忠繼先生
最近，上海教育電視台正在播放《縱橫漢字輸入法2002簡易版》教學片，觀眾交口稱好，上了年紀的朋友尤感興趣，希望學習這一現代化的信息技能。
縱橫漢字輸入法，簡稱縱橫碼，是香港南聯實業常務董事、香港蘇浙同鄉會名譽會長周忠繼先生發明的。
簡單易學 功能強大
早春的一天，這位滿懷「中文電腦化，電腦中文化」理念的愛國實業家，在滬會見了上海市推廣縱橫漢字輸入法的教育界和新聞界人士。我有幸應邀前往。周先生身材魁梧，精神矍鑠，現年78年，是蘇州人。他滿臉笑容，一進門便對大家說：「看到大家把漢字輸入電腦，我很高興！」他宏亮的聲音使在場的朋友倍感興奮。
他發明的縱橫漢字輸入法，是把漢字筆形分為10類，分別用「0」到「9」這10個數字表示，對筆形和數字代碼的關係，則通過口訣記憶。這個口訣是「一橫二豎三點捺，叉四插五方塊六，七角八八九是小，撇與左鈎都是零。」單字全碼長四碼，詞組全碼最長六碼。軟件內貯存了二萬餘字和二十五萬多條詞組。這種輸入法具有簡單易學、字體繁簡通用、詞組豐富、功能強大的特點，輸入採用小鍵盤操作。1996年6月，縱橫漢字信息處理系統獲江蘇省優秀軟件二等獎，江蘇省教委科技成果一等獎。1998年12月，清華、交大、東南、浙大等六所高校的計算機博導組成的鑒定委員會，一致認為縱橫漢字windows套件，「在總體上達到了國內外領先水平」。目前，縱橫碼已在江蘇、上海、浙江和香港廣泛應用，北京、山東等地也在推廣，並傳到了加拿大澳大利亞和新加坡等國的華人中間。
近二十年來，周忠繼把縱橫碼作為一項社會事業為之傾注了大量心血。早在20世紀80年代初，他的老友安子介將自己發明的一台中文打字機送給他。他興奮異常，遺憾的是，把中文輸入電腦好比蜀道那樣艱難。當時鄧小平「一國兩制」的構想已提出了兩年，周先生想，香港不久要回到祖國，祖國要走向世界，倘不實現中文電腦化和電腦中文化的目標，損失之大，決非金錢所計算。當時中文輸入電腦的方法已有拼音、五筆字形、倉頡等不下200種，但均有諸多不便。一天，他偶然發現王雲五（1888-1979）提出的四角號碼檢字法，茅塞頓開，興奮不已，隨即加以改進，輸入電腦。如此經歷了五年探索、思考和改進，終於編成《縱橫漢字輸入法簡體碼本》，並於1989年在香港出版。
遠聯姑蘇 帶動滬浙
周先生發明的縱橫碼，要進一步試驗並推廣決非易事。他採用了「遠聯近引，傳播四方」的謀略，先到遠離香港的蘇州尋找合作伙伴，以蘇州為基地帶動江蘇、上海和浙江，引導他所在的香港，進而向國內外擴展。1992年9月，擔任國際企業家訪問團領隊的周先生，在訪問蘇州期間，得到了蘇州電腦教學基金會葛晉德董事長的大力支持。在這一年間，周先生四次抵達蘇州，開展推廣工作。1993年6月，「縱橫漢字信息技術研究所」於蘇州大學成立。同年10月這個研究所製成縱橫碼第一套教學軟件並在各電腦室試用，且開辦了縱橫碼師資培訓班。到2001年底，在蘇州、南京、常州、揚州和南通等地舉辦了11次市級和省級縱橫碼競賽；在三次研討會上，交流了總結教學經驗的論文133篇；《縱橫漢字系統》、《縱橫碼教學研究與探索》等三部專集由清華大學和蘇州大學出版社出版。蘇州大學縱橫漢字信息技術研究所開發的《簡體縱橫輸入系統2000A版》光盤和《縱橫輸入法2002簡易版》光盤分別在內地和香港發行。目前，僅江蘇省學習和應用縱橫碼的便已達數十萬人。
在周先生的支持下，1996年11月10日，上海縱橫電腦教育理事會和上海大學縱橫電腦教育中心宣告成立，上海市政協副主席謝麗娟任理事長，周先生和上海政要出席了成立儀式。此外，他還深入大中學校現場考察指導，提供幫助。到2003年5月上海共舉辦了21期培訓班。以上大、交大、財大、理工大學、上師大和南洋模範、延吉、風華、風範、楊浦五所中學為陣地，培訓了眾多的大中學校師生、下崗職工、街道幹部、離退休人員和老新聞工作者。上海組織了兩次全市縱橫漢字輸入法競賽，三批選手分赴江浙參賽，獲優異成績，還組織辦學人員三上蘇州參加縱橫碼教學經驗交流會，提交論文16篇，獲一等獎和二等獎各一篇。新聞媒體對此也積極支持，參加上海大學縱橫碼培訓班學習的老記者紛紛撰文，在上海、新疆等地報紙作過報道。上海教育電視台對縱橫漢字輸入法教學片的定期播放，更使受眾日愈擴大。
浙江推廣縱橫碼的工作以寧波大學為龍頭，在周先生指導下，那裡舉辦的縱橫漢字輸入法華東地區大獎賽影響甚為深遠。
引入香港 傳播四方
為把縱橫漢字輸入法引入香港，周先生以蘇浙同鄉會名義，組織香港人士實施參觀學習，在香港，多次組織由青少年和中老年人參加的現場表演及競賽活動。2000年8月，在香港國際職業教育會議上，周先生特邀江蘇打碼高手陳建峰同學赴港現場表演。曾以5分鐘打了999個漢字的陳建峰，那天在當地抽取隨機文章的演示中，也取得了一分鐘打150多個字的成績。現場香港記者都嘖嘖稱奇。在展覽活動的20天內，一下子賣出了1700多套縱橫輸入法軟件。2001年3月，香港舉辦了有152所中學、1287名學生參加的校際中文輸入法大賽，縱橫碼參賽選手不僅囊括了校際冠亞軍，還在個人與團隊的13個獎項中得了8項大獎。
周先生說：「在香港，人們日益認識「縱橫」，喜愛「縱橫」，使用「縱橫」。現在香港政府、廉政公署、海關、圖書館等處都在使用縱橫碼。連老人也在使用，67歲的香港同胞麥錫榮，是隋代名將麥鐵杖的第二十二代後裔，為使咸豐四年的手抄本族譜世代相傳，他以每分鐘15個字的速度，辛勞數月，終將歷代祖先的名字全部輸入電腦。
縱橫碼在香港和內地推廣的成功，深為海內外注目。2002年2月、2003年1月，國家教育部領導率領教育廳長和大學校長在香港參觀蘇浙公學，學生的縱橫漢字輸入法表演，引起他們極大興趣，表示要好好推廣。香港《大公報》、《文匯報》和《電腦廣場》等媒體的傳播，使縱橫碼磁鐵般吸引着海外華人。澳大利亞墨爾本大學學生會會長專程到香港找周先生請求幫助，現已有400多名澳洲華人在學縱橫碼。常有世界各地的華人索取該軟件，均得到了周先生的熱心支持和回應。
益眾利民 豈為賺錢
「發明縱橫碼，能否賺錢？」不免會問有人詢問這個問題。周先生坦言笑道：「我研究縱橫碼，全為華夏兒女。我是把它當作一件社會公益事業來做的。為辦好這件事，在經濟上我理當盡一點支持之責。」他僅在蘇州為完成縱橫碼的研究推廣，累計捐資已達一千萬元。
滿懷「益眾利民」理想的周忠繼先生博得國人敬重，當時任中央政治局委員、上海市委書記的黃菊和江蘇省委書記陳煥友親切會見了他，寧波市委副書記陳艷華也代表市委、市府向周先生贈送了禮品。周先生則表示，為讓縱橫碼走進千家萬戶，跨入海外的華人世界，他將畢生為此竭盡全力，奮鬥不息。
