6月18日上午，广东省委党校大礼堂。台下，老、中、青、幼填满了所有座位。台上，12台电脑分两边排开。56岁的柯毓明坐在其中一台电脑前，聚精会神地盯着屏幕，右手放在键盘的数字键上。在她身边，其他的老人也是同样地紧张，他们都在等待着……

　　主持人一声令下：“比赛开始！”

　　电脑屏幕刷地一下变出了一排排汉字，柯毓明的右手指迅速在键盘上有节奏地起舞，左手则悠闲地抚着字母键，若无其事。

　　时间一分一秒地流逝，礼堂内的大屏幕显示着每一个人敲击的进度。“一分钟，62字——两分钟，127字……”

　　柯毓明的速度越来越快。5分钟后，大家都停了下来，她的成绩是录入400个汉字，获得该组第一名。全场响起了掌声。

　　这是发生在“2006年广东省纵横汉字输入法选拔赛”现场的一幕。比赛的优胜者将参加8月份在上海举办的“全国纵横输入大奖赛”。除了柯毓明所在的老年组，组委会还设了成年、大学、中学、小学、职校共6个组别。

　　走回自己的座位，柯毓明擦擦手汗，轻松地笑了起来。一旁的姐姐柯毓芬老人连连点头，她说：“这次我没上场，我们老姐妹俩是2004年7月才学的输入法，现在上网聊天没问题。”

　　说起两年来的学习经历，来自潮州的柯毓芬颇有感触：“我今年66岁了，我们这一代人虽然也懂点拼音，可因为方言的缘故，总是平翘舌不分。像有些输入法，光字根就一、两百个，记不住。后来接触了纵横输入法，每天练20分钟，2个月后就达到了5分钟150多字的速度。”

　　“说到底，纵横输入法就是简单易学，速度快。”她说，“我在QQ上跟一个秦皇岛的大学生聊，他说我肯定是个年轻的女孩，不然打字没那么快！”

　　周忠继的造“码”历程

　　看到参赛者使用自己创造的中文输入法，熟练地操作电脑，80岁的周忠继欣慰地笑了。宽阔的额头，深邃的眼神，加上修长的身材，出生于苏州的他看起来俨然是一位儒雅的学者。

　　上世纪50年代，他跟随兄长周文轩到香港，与安子介等合办了南联实业有限公司，成为香港纺织工业开拓者。1984年，他在“四角号码查字方法”的启发下，开始着手研究创造一种易学便捷的计算机汉字输入法。他说：“不懂用计算机，科技怎么可能发达？中国人那么多，科技不发达，国家又怎么能强盛？”

　　汉字是方块字，笔画多，书写要求严谨。汉字输入问题一直制约着中国的信息化进程。在周忠继着手研究的同时，华夏大地也呈现出万“码“奔腾的局面。汉字专家做了大量的研究和实验工作，1000多种编码输入方案先后问世，大致可以归纳为音码、形码、音形码和数码四种类型。

　　香港大学教育学院纵横研究室的学者们分析，使用与适应人群的广泛性、学习理解和掌握应用的难易程度、软件系统的完善、技术和服务支持的水平，是这些方案最为人关注的焦点所在。

　　周忠继在尝试了不同的方案后，决定以汉字四角位“左上”、“右上”、“左下”、“右下”作为取码规则，力求减少重码。再研究笔画和笔画构成的形体——笔形。最后为当时国家语言文字委员会颁发的6763个国家标准汉字，和港澳台地区流行的10000多个繁体字，逐一编写了码本。而为了方便使用，他还决定单纯使用数字小键盘录入，用“0-9”十个数字作为码元，将数码和形码的优点结合在一起。说起当初编码的艰辛，周忠继只是淡淡地说：“我只是业余爱好者，自然比专业工作者付出更多，也不知道花了多少时间。”

　　让汉字“纵横”天下

　　1993年，周忠继和苏州大学合作研发的应用软件问世，此后不断改进，被国家“211工程”7所大学计算机专业的博士生导师联合鉴定为“国内外领先水平”，纵横输入法有了普及推广的技术基础。现在，纵横输入法已经在港、澳以及中国内地的江苏、浙江、广东、上海、北京、河南、西藏、新疆等十多个省、市、自治区得到推广应用。

　　在6月18日举行的“2006年广东省纵横汉字输入法选拔赛”上，成绩最好的是还在上小学五年级的黄少汶小朋友，她5分钟的速度达到846字。而2004年在江苏举行的中学生省际纵横中文输入法大赛中，冠军是香港小学生滕克恬，速度达到了5分钟922个字。

　　不过，周忠继说：“其实推动‘电脑中文化’不必强调快，专业人士才需要快，普罗大众需要的是易学、易操作，可以在日常生活中应用。”

　　“一横二竖三点捺，叉四插五方块六，七角八八九是小，撇与左钩都是零。”这是周忠继自己编写的记忆口诀。他说，现在纵横法应用软件的字库已经存有逾两万字及逾30万词组，输入时单字最长用4个数码、词组最长用6个数码表示。像“中华人民共和国”这样的多字词组，用“50874”五个简单的数字就可以表示。一般人只要40分钟左右，便能掌握几个基本的规则。

　　香港大学教育学院中文教育中心纵横研究室出版的《纵横汉字输入法教学发展的研究》一书中指出，“纵横输入法”是计算机的汉字输入技术，承载的是中华民族优秀文化的载体——汉语言文字。这种文字让体现现代科技特征的计算机去处理、去发展，让古老的中华文化焕发出新的时代活力，并将永远持续地发展下去。