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摘自《信报》
做产品不做生意
谈到纵横输入法，周忠继就像他兄长周文轩谈云芝一样，可以滔滔不绝地聊上半天，分别只是周文轩温文，周忠继豪爽。
「我们这些输入法的发烧友，搞中文输入法，都是一条路子──如何能够减少按键次数和重码。拼音输入法很多重码，字母只有二十个，但内地软件所收的汉字有二万多个。政府一直想办法推动普通话，希望普通话和拼音输入法相辅相成，所以一般做法都是改良拼音的不足。」周忠继指出，拼音对少数民族、普通话不流行的偏远地区居民尤其不便，许多智障人士也没能掌握拼音输入法。
周忠继发明纵横输入法的缘起，始于1984年。「当时安子介和我们是同事，他造了一部四角号码打字机，除了用四角号码，还加了一百个部首，触发了我对中文输入法的兴趣，我就想怎样可以更好，我觉得有一百个部首，要记的东西太多，然后就一点点发展出来。」到了1989年，码是编好了，但没有软件配合等于没有，不久之后，周忠继到苏州、上海及浙江等地访问，发现当时计算机教育很落后，就在1992年联合苏州大学中文和计算机的专家，看看这种输入法是否可行。
周忠继笑说，以前工作时根本没有计算机这种东西，小时候也不是特别爱发明新玩意，「只是一个兴趣吸引了出来，就不停深入、深入下去。但是一定要在社会上应用到，才有正确评价，我自己没办法评价。」
只希望起带头作用
推广纵横输入法，周忠继是从自己的家乡开始的，但他说是「带个头而已」，输入法获得认同，和自己的名声没有很多关系。「有些推广活动、有些反应我也是在网上读到的，他们都不知道周忠继是谁！」
谈到发明纵横的困难和挑战，周忠继最关注的正是使用的简易程度。「你叫学生去学，他可能会听，但社会人士只会学方便的、容易的。那么，你当然希望人们会学，你的东西能够帮得上忙。」另一个问题，是周忠继时常强调的，「每种输入法的创作者都以为很容易，这是创作人的心理，我知道。但你觉得容易，别人觉得困难，那就不行啦！所以我们在2002年的修订版作了路线的调整。以前纵横有五十个部首和补码，目的在于减少重码，后来两者都不要，只要口诀，看看效果如何。」
纵横输入法以王云五发明的四角号码检字法为基础，口诀是「一横二竖三点捺，叉四插五方块六，七角八八九是小，撇与左都是零」。周忠继说，王云五在二十年代创出四角号码时，受拥护部首的保守派反对，后来他去了台湾，可能因为政治因素，使四角号码没在内地普及，但周忠继认为，不应因为政治而影响中文的传播和计算机的使用。
只收ICAC的钱
中文输入法还要与时并进，周忠继对此要求甚高，希望在不同地域推行时，兼顾当地的方言色彩，好象香港的广东话、特殊用字都收纳，像「把口唔收」、「把口啷过油」都能以词藻输入。「我们开始时是以单字为主，现在一并采用词藻输入，三至五个字同时打，不用逐字输入，方便了许多。词藻的增长很快，开始时不足一万，现在尚未出版的新版已有三十多万。」根据纵横输入法的规则，词藻取码时，第一个字只取首两码，第二至五个字只取左上角一个，第六个字或以后的不用理会，周忠继举例说「香港特别行政区」便是「063060」。
离不开中文输入法的上班族，不少都发现自己有一个毛病：常常忘了这个字怎么写，那个字是什么边旁，有些字以前明明应用自如，此刻却又印象模糊，而且手写字愈来愈难看，愈来愈没有耐性用心写出一个字来。周忠继也认为有这种问题：「这种情况是有的，因为输入时撇捺都不知道，但我们不拆字，主要看笔型。
至于下一步计划，周忠继紧张地说：「我们下一步就是做产品──但我们讲明，我不做生意的！我唔做得生意！」因为，他相信，学会中文输入法是一种权利，不应要付钱买回来，所以纵横输入法的学习班都不收学费：「就只ICAC收过，他们一定要我们收钱！」周忠继笑说。
一位实业家说自己不做生意，似乎有歪常理，但细想之下却又未必。周文轩和周忠继在四十年代创立南联实业。周忠继说，1969年时，他们纱厂、布厂全都有了，「我们和几个老朋友就想，不如上市，上市有一个好处，股份可以自由买卖，但没想过集资。所以从1969年到现在，三十多年，没有筹过一分钱，都是自己赚自己用。」
不存利害兄弟情
这种朴实的作风和动机，倒和周忠继研发纵横输入法有一脉相承之处。「计算机不发展，科技很难进步，这是国家民族发展的前提；但做得不好，只是害人害己，花了时间金钱；若是做好了，大家都开心，大家都是为了自己的事业，为了社会事业，不是为我一个人。只是帮一个人做事，不会很落力很忠诚。我只是起个头，成功是用于他们自己的，如果做好了，整个只属于我，没有人会来做。」所以周忠继强调，因为纵横输入法不以牟利为目的，内地省市政府才能主动推行。
说到周文轩也支持他的输入法「专业」，周忠继笑得高兴，事实上，谈到哥哥「大周先生」时，他总是这个样子。「他支持，我做的事他都支持。我一直跟他的，我细佬嘛，他是大佬嘛。」周忠继又说哥哥的新构思很多：「做得很成功的有，没有做的也有，失败的就忘了，这种精神很难得。现在他支持造灵芝，办得很好，很投入，而且不是旧式那种，是抱古方不放，是实际的、科学的看看临床时怎样、应用时怎样。」周忠继说，维系兄弟之情没有什么特别的方法：「我们只是一直不存利害之心，有时有冲撞，大家都不介意。」
今年八十岁的周忠继，笑言没想过退休。他的健康亦和哥哥一样的好。「可能吃东西有些关系，从小对杀生的事都不愿见到，所以不喜大鱼大肉，但也没吃斋，什么都吃，不过吃素菜多些。」除了云芝和饮食，相信心境也未尝没有影响，「一个人年轻时，要为将来做事、赚钱；老了，就要想想做什么事，别人可以得益。你花又花不了那么多，吃又吃不了那么多！」谈话间，周忠继曾语重心长地说。
