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摘自2005年2月号 盛世杂志
计算机易用中文 关系国计民生周忠继创「纵横输入法」
您曾否梦想自己在1分钟之内能打200个中文字呢？香港的11岁的小学生滕克恬，应用纵横输入法在5分钟居然打出了922个中文字。
11岁小妹妹独领风骚
「去年10月份在江苏省常州市举办的『2004年CKC杯学生纵横码汉字输入法大奖赛』当中，我就亲眼目睹了一位来自香港的11岁小学生滕克恬，她在5分钟居然打出了922个中文字的佳绩（也就是每分钟打180 多个字），击败了总共二百多名，来自中国其它15 个不同城市的参赛选手。只见滕克恬小妹妹在5 分钟的紧张比赛 过程当中，在数字键盘上运指如飞，专注地为第一次正式参赛的香港代表队赢出了漂亮一仗。
「纵横码」简单 易学 快速
周忠继是「纵横输入法」的发明人，在上世纪八十年代初意识到中国人以中文应用在计算机的重要性，现代人如不懂用计算机，就会削弱他们在社会上的竞争力；以国家民族来说，科技发展是国强民富的重要条件，故此推动计算机教育，是强国富民的基本要求。
中国人绝大多数以使用中文为主，但当时的中文输入法，需要学习的时间长，记忆量大，不能普及，如能将中文以易学且快捷的方法应用于计算机，将于科技兴国大业大有裨益，因此如何创造一种简单、易学、老少咸宜且实用的汉字输入法，就成为他的理想。当时香港社会上的文字偏重英文，与中国大陆的13 亿人口以中文为主相比，其对中文应用于计算机的需求无法比拟，所以纵横输入法的研究，一开始就是面向大陆，以简体的国标6763 字开始的，希望对中国人应用计算机有帮助。
他从1984年开始研究与尝试各种不同方式的编码方法，来达到在计算机上可应用的易学而实用的中文输入法。最后决定采用四角号码检字法和安子介中文打字机的优点，加以改进成为「纵横汉字输入法」，同时取用了「四角号码检字法」的四句口诀而略加改造成为「一横二竖三点捺，叉四插五方块六，七角八八九是小，撇与左都是零。」令初学纵横码者琅琅上口，易记而不易忘。
遇知音令「纵横输入法」更上层楼
1989年5月，由他编着的「纵横汉字输入法简体码本」由香港的「人人书局」出版了。
1991年底，周忠继以香港苏浙同乡会会长身分组团访问其家乡，在江苏、浙江及上海，看到家乡计算机教育事业落后，返港后促成在「香港苏浙同乡会」属下，设立了「苏浙沪教育专款」，协助当地开拓计算机教育。也由于协助推动计算机教育，结识了苏州大学以钱培德教授（现任苏州大学校长）为首的计算器工程系的一群年轻专家们，他们一向致力于开发计算机中文软件，彼此志同道合，于是合作建立了「纵横汉字信息技术研究所」开发纵横码系列应用软件。
1993年，纵横汉字输入法应用及教学软件面世。首先在苏州市各重点中学试用，得到良好反应并掀起了学习纵横码的热潮。因此市教育局在94年9月举办了「苏州市大中小学生纵横汉字输入计算机知识大奖赛」，得到冠军的学生1分钟能打出80个字的优异成绩，引起了邻近城市教育界人士注意，并得到了江苏省教育厅的认同及支持，1995年在南京举办了「江苏省第一届纵横输入法大奖赛」，以后每二年举办一次，在扬州、南通、丹阳等地举行，今年在常州的比赛已是第五次了。「纵横码」因此而得到广泛的应用及普及，由江苏省流传到上海、浙江、北京、香港、澳门、广东，并正在向西藏等西部地区推进，这颗原于江苏省的种子终于在中国大地遍地开花。
「纵横汉字输入法」在中国各大省市教育部门的支持下，得以在华东、华南地区推广和应用，包括苏州、上海、南京、扬州、珠海等地均举行过大型比赛，上海电视大学更摄制了纵横码教学录像带在教育电视台播放。而纵横码的推广及培训中心更是广布全中国各地甚至首都北京。
99年回流香港，苏浙公学先推广
直到1999年，香港沙田苏浙公学校长王宝明去苏州访问，才发现当地学校应用的「纵横汉字输入法」如此神奇快捷，于是回港后在香港苏浙同乡会属下的中、小学和友校景岭书院推行普及使用。同年10月，香港苏浙同乡会成立了「香港纵横码中心」担负起向学校和社会不同阶层人士推广「纵横汉字输入法」的工作，对象可以说由几处至80岁都有。
在2001年3月，苏浙公学的中学生就参加了「第二届汇丰香港信息科技节校际中文输入大赛」，并取得在13个奖项中囊括了8个奖项的骄人成绩。那次是纵横码首次在香港中文输入比赛中出现，参赛学校多达152间，占全港中学总数的三分之一，参赛队伍也有417队，参赛高手多达1242人，而采用的中文输入法更是「百花齐放」，包括纵横、仓颉、速成、九方、汉语拼音、大易等15种。
当时纵横码在香港才推广一年多，学生由认识、学习至进入比赛平均只有短短8个月的时间却能取得如此佳绩，不但得到香港学界的赞许和认同，最主要是启发了香港中文输入法概念上的一些改变：由只专注单字输入，进而研发以词组输入。
而在「2003年校际中文输入大赛」，在接近300间参赛学校，参赛学生达4万余人和参赛用的输入法共18种的艰难挑战中，苏浙中、小学及景岭书院参赛的学生共有28位同学获金奖，25位同学获银奖及21位同学获铜奖。再一次证明了纵横码的「威力」，纵横码学员的「努力」，纵横码导师的「功力」及「香港纵横码中心」的「尽心尽力」。
目前纵横汉字输入法的最快记录，应是2002年年初的公开示范：每分钟248字。但周忠继认为：「纵横输入法输入速度之快，已经有事实证明。但其实推动『计算机中文化』输入法不必强调快，专业人士才需要快，广大群众需要的是易学，易操作，可以在日常生活中应用。」
最近，商务印书馆出版了《商务纵横码字典》方便学生以纵横码来以一步到位的快速方式查字，在「字典」这一领域开创了新的一页，避免了以部首笔划查字的麻烦；
在香港地区，除了苏浙同乡会属下的香港纵横码中心外，香港教育学院的「纵横信息科技语文发展中心」、香港大学教育学院的「纵横系统教学应用研究室」，及香港专业教育学院（黄克竞分校）的「纵横环球通讯中心」都是作为对学校老师、学生及社会人士学习纵横码的基地、支持及推广应用纵横输入法。
功劳不在我，专家记首功
「纵横汉字输入法」从构思、研究、开发、推广及不断优化改良软件，已经不知不觉地走过了20个年头，现时这个在香港应用的软件的字库有单字一万七千多个，词组达270,000多条，而且可按个别行业的需要加入新词组，令字库的词语愈趋完备，加强其使用效率。
纵横输入法的成功，始创人周忠继当然功不可没，但他却谦虚地说：「一个人是不可能做成这样的事，我只是发起人，这是一项集体的工作。从1984年起，向我提供意见的，帮我做计算机统计工作的，各方面学者们，他们都有功劳。尤其是在1992年后，苏州大学纵横汉字信息技术研究所的一班专家们，他们日以继夜，不断开发、改良、优化纵横输入法及其所需要的软件，编制教材，还要作为推广及服务的后勤基地。如果纵横输入法对社会有所贡献，他们应记首功。再加上苏州市计算机教育基金会及苏州市教育局带头在苏州推广，才能使纵横输入法遍地开花，他们也功不可没。江苏省教育厅的历届负责人，他们对纵横输入法优越性的认同及推广起了决定性的作用。而在上海、宁波，还有很多人也参加了这一行列，他们的贡献也令我不能忘怀。而香港苏浙同乡会仝人在精神上及财政上对于这项工作的支持，我也十分感谢。同时更希望多一点志同道合的人士，共同参与这项有意义的工作。」
现以八十高龄，大半生从商的周忠继坦言：「除非身体不容许，我从来没想过退休。一定要找些事情做，做自己认为有价值而办得到的事。」他强调研究与推广纵横输入法是希望令中文计算机化的步伐加快，以迎合世界信息科技急速发展的大气候，为祖国创造国富民强条件。「年纪大了，想多做公益事务，最重要是自己认为值得做、应该做。」
后记：
这次随香港苏浙同乡会访问团前往江苏省常州市、苏州市及上海实在是获益良多。在四天的访问行程当中，周忠继的魄力令人叹为观止。由于行程安排紧密，每晚只有五到六个小时的睡眠时间，再加上舟车劳顿，体力消耗特大。周忠继，一个八十高龄的老人家，在行程的第二天，虽然他的嗓子已经沙哑了，但他每天仍是精神抖擞，以笑脸迎人，并在坐车时喋喋不休地与领队讨论行程及安排事宜。
他还赠了记者四个字（说来惭愧）─「娇生惯养」，虽然有点气人，但真的不得不佩服他那股不知哪来的干劲！想必每个在社会上有成就的人，至少都得有这股「傻劲」吧？
撰文：石冰心
摄影：莫人杰
部分图片由「香港苏浙同乡会」提供
