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摘自《中国教育报》
老当益壮 纵横天下
──记纵横码发明人周忠继
他年过六旬时才开始研究汉字编码；他年近八旬时仍在致力于编码事业。他就是香港爱国实业家、纵横码输入法的发明人周忠继。
说起周忠继，他在香港颇具知名度。
回首1950年，战后的香港，百废待兴。几位上海青年来到这里，创新图强。几经奋斗，他们成了香港纺织工业的开拓者，共同创造了亚洲颇具规模的纺织制衣联合企业──南联实业有限公司。在这几位上海青年中就包括周文轩、周忠继兄弟。
周忠继以其执的追求，不懈的奋斗，骄人的商界的业绩，获得了港人的瞩目。
然而，岁月流逝，周氏兄弟并没有安于已取得的业绩，他们另辟蹊径，潜心致力开拓新领域，以期为人类创造更多有用的财富。
面对20世纪80年代中国大众难以应用计算器的局面，周忠继在「四角号码查字方法」的启发下，决心研究创造一种易学、便捷的计算器汉字输入法。
从此以后，周忠继将国家语委颁布的国家标准汉字6763个、港澳台流行的一万繁体字，每个字逐一地编写码本。为了方便大众掌握和使用，周忠继决定单纯用数字小键盘输入，并选用0-9这10个数字键代表所有的汉字编码。
编码工作十分繁复，但当有人问及周忠继编码用了多长时间时，他笑回答：「不知道！」这个「不知道」更多是意味无法计算。可以想见，当时已年过六旬的周忠继完全沉浸在研究创造「纵横码」上。
1992年，在周忠继资助下，苏州大学建立了纵横汉字信息技术研究室，随后又发展成研究所。这是周忠继与苏州大学合作的第一个纵横码研发基地。
1993年，第一套「纵横汉字输入软件」面世。它的编码系统分为：部首、字身、无部首、笔形四类；而取码原则分为单字取码与词组取码。为方便记忆笔形代码，周忠继选用编码口诀：一横二竖三点捺，叉四插五方块六，七角八八九是小，撇与左都是零。同时，为了减少重码，采用了「部首、副部首」及补码的方法。这套软件面世后，受到人们的普遍关注。
纵横码是一种编码构思上的创新，它将数码和形码结合起来，采用单手在数字小键盘上操作。对于初学者来讲，只需要记住笔形代码的四句口诀，再加上单字和词组取码规则，一般只需学习两个小时，便可掌握要领。
纵横码不得简单易学，而且输入速度比较快。在2003年香港计算机教育学会举办的中小学生校际中文输入大赛中，小学和初中组的「决赛速度奖」和「全场总决赛」的冠、亚、季军被「纵横输入法」选手囊括。
十几年来，纵横码在江浙一带得到了应用和推广。据不完全统计，到2001年底，苏州、南京、常州、扬州、南通等地先后举办了11次纵横输入法竞赛，召开了3次大型研讨会。
宁波是纵横码推广较早得地区，从1997年至今，以宁波大学为主要组织者，就已举办6场大型纵横输入法大赛。
1996年11月10日，上海纵横计算器教育基金理事会和上海大学纵横计算器教育中心成立。到2003年1月，上海已举办了15期培训班，组织了两次全市纵横输入法大赛。
香港地区的纵横码应用始于1999年，目前已有280所学校使用纵横输入法。
在澳门，已有22所中小学安装纵横输入法。
与此同时，纵横码软件从问世以来，经过几代发展和更新，目前已发展到2002简易版，功能较以前更加完善。
谈及纵横码发展历程时，周忠继总爱说这样一句话：纵横码是大家一起创造的，它还要靠大家一起来发展！
