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摘自 2003 年 10 月「香港之窗」第 59 期
中文输入法之新葩
──访纵横码创始人周忠继
今年7月，香港举行了校际计算机中文输入比赛，有300家中、小学7万多学生参加。纵横输入法获得了多数奖项，使文化教育界为之注目。
最近笔者有机会访问了纵横码创始人周忠继先生，是由其兄周文轩先生介绍认识的。这里先介绍一段有趣的背景故事：上世纪40年代，几个青年好友从上海移居香港共同创业，他们中有安子介、唐翔千（唐英年的父亲）及周氏兄弟。由此起步，他们成为香港抗战后百废待兴时期纺织工业的开拓者。随后，他们共同创立的上市南联实业有限公司，是亚洲颇具规模的纺织、制衣联合企业。半个多世纪之后，这几位青年已进入古稀之年，然而他们的生活仍然过得十分有创造性，周文轩研究保健学问，周忠继研究中文输入法。在自己感兴趣的领域里做学问，创造性是无止境的。今年78岁的周忠继，予人印象是充满热忱和理想的长者，并不亚于青年时代。他向笔者回顾了纵横码所经历的道路。
上世纪80年代，中文输入法开始出现百花齐放的局面，彻底宣告了「汉字落后论」的完结。汉字现代化的浪潮触动了周忠继的灵感，而联想首先来自查字典常用的「四角号码」检字法（注：中国汉字学家王云五所创），运用以数码表示汉字四角笔划之基本概念，重新创造一套现代化汉字输入系统。探索、实践、再探索、再实践……。周忠继对数以万计的汉字逐个进行编码，进入计算机系统，其工作量之浩瀚，其意志力之坚定，不言而喻。
周忠继谦虚地说：「我是业余爱好者，自然要比专业工作者付出更艰辛的努力，道路也更加曲折。」
经过了五年的默默耕耘，周忠继创立的纵横码终于诞生了，成为中文输入法百花园中的新葩。
纵横码把汉字笔形分为10类，分别用0到9共10个数字表示笔形，通过「一横二竖三点捺，叉四插五方块六，七角八八九是小，撇与左都是零」的口诀记忆。单字最长用4个数码表示，词组最长为6个数码。字库软件贮有逾两万字及逾25万词组。由于纵横码键盘采用0至9顺码排列，只须单手操作则行。这对其他多数中文输入法采用传统的26个英文字母键盘，无疑是新的突破。这些，都构成了纵横码具备繁简并用、简单易学、功能大的特色。
然而，周忠继深知后起者要在输入法的百花园里推广，绝非易事，由此他采取了「远联近引，传播四方」的长远谋略。上世纪90年代初，他首先到远离香港的家乡苏州，建立第一个研发基地，带动江苏、上海和浙江。多年耕耘之后，又把影响力引至香港，随后再进一步向内地其它地区及海外华人区扩展。
周忠继同苏州大学合作建立了纵横汉字信息技术研究所，成功开发纵横码教学软件并进行推广，还开办纵横码师资培训班。该研究所开发的「纵横汉字输入法2000A繁体版本」和「简体纵横汉字输入系统2000A版」光盘、「纵横输入法2002简易版」光盘等分别在香港和内地发行应用。江苏省学习和应用纵横码达数十万人。上海纵横计算机教育基金理事会和上海大学纵横计算机教育中心相继成立，以「五大」（即上大、交大、财大、理工大和师大）及「五中」（即南洋模范、延吉、风华、风范和杨浦中学）为阵地，培训了众多大、中学校师生。浙江省推广纵横码以宁波大学为龙头，那里曾举行CKC纵横汉字输入法华东地区大奖赛，影响甚远。
2000年8月，在香港国际专业教育会议期间，从内地来的学生陈建峰作现场表演，用纵横输入法一分钟可输入逾150多个繁体汉字，其效率和速度引起海外教育界的极大兴趣。源于台湾而曾以繁体字输入一枝独秀的仓颉输入法，在香港流行了20多年，而今无疑受到后起之秀的挑战。周忠继又谦虚地说：「仓颉输入法已进入Windows计算机的软件系统中，而纵横码尚未达到这一步，因此在商业领域的普及受到很大限制，我们仍需做很大的努力。
听着周忠继介绍纵横码的特色时，令人感到趣味盎然，前途无量。
有些输入法出不来字，如著名的香港赤腊角国际机场的「腊」字，香港社区和街道常用的「邨」字，又如法律和化学领域一些专业字词，纵横码都可以输入和打出来。
说到这里，周先生也略带豪迈的口吻说：「纵横码的词库是不断发展的。只要是汉字，都可以进入纵横码的词库中。」
正因为纵横码独具此优势，在香港的推广出现新的势头，一些政府部门、廉政公署、海关、图书馆已经开始采用纵横码处理文件。
老少咸宜，这又是纵横码的另一特色。由于它易学易用，小朋友们能很快掌握，老人家也不难学会。
周忠继给我看了一大叠退休老人运用纵横码进入计算机世界的作品和思想。这是十分可贵的精神财富！
今年10月18日，北京市成立纵横汉字信息技术应用研究会，此会是北京老教育工作者属下的常设机构，周忠继先生担任理事长。研究会的工作得到了北京市教育部门和许多文化教育界专家的支持。纵横码又将在北京进一步推广了！
周忠继先生在研究会成立典礼上致辞说：「研究会的成立是继在香港、江苏省、上海市、浙江省等地后，在首都建立的推广，普及纵横码的重要基地。今日是计算器科技时代，科教兴国是大家的目标，第一步就需要懂得利用计算器。作为一个中国人，如果不懂得以中文使用计算器，在日常生活及科技研究方面将处处落后于人，决不能追上时代的步伐。所以用「中文计算机化、计算机中文化」来支持中国人方便应用计算器，是中国人发展科技的关键。
周忠继先生在汉字现代化的道路上默默耕耘了十多年，纵横码从苏州起步，转传香港，又继向北京发展，其纵横神州的步伐，令人看到可喜的远景。
