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摘自《海内与海外》
访纵横汉字输入法发明人周忠继先生
最近，上海教育电视台正在播放《纵横汉字输入法2002简易版》教学片，观众交口称好，上了年纪的朋友尤感兴趣，希望学习这一现代化的信息技能。
纵横汉字输入法，简称纵横码，是香港南联实业常务董事、香港苏浙同乡会名誉会长周忠继先生发明的。
简单易学 功能强大
早春的一天，这位满怀「中文计算机化，计算机中文化」理念的爱国实业家，在沪会见了上海市推广纵横汉字输入法的教育界和新闻界人士。我有幸应邀前往。周先生身材魁梧，精神矍铄，现年78年，是苏州人。他满脸笑容，一进门便对大家说：「看到大家把汉字输入计算机，我很高兴！」他宏亮的声音使在场的朋友倍感兴奋。
他发明的纵横汉字输入法，是把汉字笔形分为10类，分别用「0」到「9」这10个数字表示，对笔形和数字代码的关系，则通过口诀记忆。这个口诀是「一横二竖三点捺，叉四插五方块六，七角八八九是小，撇与左都是零。」单字全码长四码，词组全码最长六码。软件内贮存了二万余字和二十五万多条词组。这种输入法具有简单易学、字体繁简通用、词组丰富、功能强大的特点，输入采用小键盘操作。1996年6月，纵横汉字信息处理系统获江苏省优秀软件二等奖，江苏省教委科技成果一等奖。1998年12月，清华、交大、东南、浙大等六所高校的计算器博导组成的鉴定委员会，一致认为纵横汉字windows套件，「在总体上达到了国内外领先水平」。目前，纵横码已在江苏、上海、浙江和香港广泛应用，北京、山东等地也在推广，并传到了加拿大澳大利亚和新加坡等国的华人中间。
近二十年来，周忠继把纵横码作为一项社会事业为之倾注了大量心血。早在20世纪80年代初，他的老友安子介将自己发明的一台中文打字机送给他。他兴奋异常，遗憾的是，把中文输入计算机好比蜀道那样艰难。当时邓小平「一国两制」的构想已提出了两年，周先生想，香港不久要回到祖国，祖国要走向世界，倘不实现中文计算机化和计算机中文化的目标，损失之大，决非金钱所计算。当时中文输入计算机的方法已有拼音、五笔字形、仓颉等不下200种，但均有诸多不便。一天，他偶然发现王云五（1888-1979）提出的四角号码检字法，茅塞顿开，兴奋不已，随即加以改进，输入计算机。如此经历了五年探索、思考和改进，终于编成《纵横汉字输入法简体码本》，并于1989年在香港出版。
远联姑苏 带动沪浙
周先生发明的纵横码，要进一步试验并推广决非易事。他采用了「远联近引，传播四方」的谋略，先到远离香港的苏州寻找合作伙伴，以苏州为基地带动江苏、上海和浙江，引导他所在的香港，进而向国内外扩展。1992年9月，担任国际企业家访问团领队的周先生，在访问苏州期间，得到了苏州计算机教学基金会葛晋德董事长的大力支持。在这一年间，周先生四次抵达苏州，开展推广工作。1993年6月，「纵横汉字信息技术研究所」于苏州大学成立。同年10月这个研究所制成纵横码第一套教学软件并在各计算机室试用，且开办了纵横码师资培训班。到2001年底，在苏州、南京、常州、扬州和南通等地举办了11次市级和省级纵横码竞赛；在三次研讨会上，交流了总结教学经验的论文133篇；《纵横汉字系统》、《纵横码教学研究与探索》等三部专集由清华大学和苏州大学出版社出版。苏州大学纵横汉字信息技术研究所开发的《简体纵横输入系统2000A版》光盘和《纵横输入法2002简易版》光盘分别在内地和香港发行。目前，仅江苏省学习和应用纵横码的便已达数十万人。
在周先生的支持下，1996年11月10日，上海纵横计算机教育理事会和上海大学纵横计算机教育中心宣告成立，上海市政协副主席谢丽娟任理事长，周先生和上海政要出席了成立仪式。此外，他还深入大中学校现场考察指导，提供帮助。到2003年5月上海共举办了21期培训班。以上大、交大、财大、理工大学、上师大和南洋模范、延吉、风华、风范、杨浦五所中学为阵地，培训了众多的大中学校师生、下岗职工、街道干部、离退休人员和老新闻工作者。上海组织了两次全市纵横汉字输入法竞赛，三批选手分赴江浙参赛，获优异成绩，还组织办学人员三上苏州参加纵横码教学经验交流会，提交论文16篇，获一等奖和二等奖各一篇。新闻媒体对此也积极支持，参加上海大学纵横码培训班学习的老记者纷纷撰文，在上海、新疆等地报纸作过报道。上海教育电视台对纵横汉字输入法教学片的定期播放，更使受众日愈扩大。
浙江推广纵横码的工作以宁波大学为龙头，在周先生指导下，那里举办的纵横汉字输入法华东地区大奖赛影响甚为深远。
引入香港 传播四方
为把纵横汉字输入法引入香港，周先生以苏浙同乡会名义，组织香港人士实施参观学习，在香港，多次组织由青少年和中老年人参加的现场表演及竞赛活动。2000年8月，在香港国际职业教育会议上，周先生特邀江苏打码高手陈建峰同学赴港现场表演。曾以5分钟打了999个汉字的陈建峰，那天在当地抽取随机文章的演示中，也取得了一分钟打150多个字的成绩。现场香港记者都啧啧称奇。在展览活动的20天内，一下子卖出了1700多套纵横输入法软件。2001年3月，香港举办了有152所中学、1287名学生参加的校际中文输入法大赛，纵横码参赛选手不仅囊括了校际冠亚军，还在个人与团队的13个奖项中得了8项大奖。
周先生说：「在香港，人们日益认识「纵横」，喜爱「纵横」，使用「纵横」。现在香港政府、廉政公署、海关、图书馆等处都在使用纵横码。连老人也在使用，67岁的香港同胞麦锡荣，是隋代名将麦铁杖的第二十二代后裔，为使咸丰四年的手抄本族谱世代相传，他以每分钟15个字的速度，辛劳数月，终将历代祖先的名字全部输入计算机。
纵横码在香港和内地推广的成功，深为海内外注目。2002年2月、2003年1月，国家教育部领导率领教育厅长和大学校长在香港参观苏浙公学，学生的纵横汉字输入法表演，引起他们极大兴趣，表示要好好推广。香港《大公报》、《文汇报》和《计算机广场》等媒体的传播，使纵横码磁铁般吸引海外华人。澳大利亚墨尔本大学学生会会长专程到香港找周先生请求帮助，现已有400多名澳洲华人在学纵横码。常有世界各地的华人索取该软件，均得到了周先生的热心支持和响应。
益众利民 岂为赚钱
「发明纵横码，能否赚钱？」不免会问有人询问这个问题。周先生坦言笑道：「我研究纵横码，全为华夏儿女。我是把它当作一件社会公益事业来做的。为办好这件事，在经济上我理当尽一点支持之责。」他仅在苏州为完成纵横码的研究推广，累计捐资已达一千万元。
满怀「益众利民」理想的周忠继先生博得国人敬重，当时任中央政治局委员、上海市委书记的黄菊和江苏省委书记陈焕友亲切会见了他，宁波市委副书记陈艳华也代表市委、市府向周先生赠送了礼品。周先生则表示，为让纵横码走进千家万户，跨入海外的华人世界，他将毕生为此竭尽全力，奋斗不息。
